빈맥 한 번 없었는데 심장 기능이 떨어졌다 — WPW의 숨겨진 얼굴
빈맥 한 번 없었는데 심장 기능이 떨어졌다 — WPW의 숨겨진 얼굴
WPW 증후군에 대한 익숙한 상식
Wolff-Parkinson-White (WPW) 증후군은
심방과 심실 사이에 정상 전도로 외에
부전도로(accessory pathway, AP) 가 하나 더 있는 질환입니다.
일반적으로 알려진 위험은 빈맥 발작,
심한 경우 심실세동에 의한 sudden cardiac death 입니다.
그래서 임상적 판단도 단순했습니다
빈맥 발작이 있으면 catheter ablation으로 부전도로를 제거하고,
무증상이면 경과 관찰만 한다.
많은 환자분들이 "증상이 없으니 괜찮다" 는 설명을 들으셨을 겁니다.
그런데 최근 이 통념을 흔드는 현상이 주목받고 있습니다.
빈맥이 한 번도 없었는데 심장 기능이 떨어진 WPW 환자들 입니다.
34편의 연구를 모아 본 결과
2026년 4월 Journal of Cardiovascular Electrophysiology 에
이 드문 현상을 정리한 첫 본격적 systematic review가 발표되었습니다.
총 34편의 연구 를 분석했습니다
발견 1. 부전도로의 위치가 결정적입니다
우측 중격(right septal) 및 우측 자유벽(right free-wall) 에 부전도로가 있는 경우
cardiomyopathy 발생이 가장 흔했습니다.
좌측 부전도로는 상대적으로 안전합니다.
발견 2. 연령에 따라 양상이 다릅니다
소아: 명백한 심부전으로 나타나는 경우가 많음
성인: 무증상 LV dysfunction으로 우연히 발견되는 경우가 흔함
성인의 경우 다른 이유로 시행한 심초음파에서 EF 저하가 보이고,
그제야 WPW 패턴이 의미를 갖게 되는 경우가 많습니다.
발견 3. 기전 — 핵심은 dyssynchrony
부전도로를 통한 조기 흥분이 심실의 정상 활성화 순서를 망가뜨리면서
intra-LV dyssynchrony 와 septal dyskinesia 를 유발합니다.
빈맥이 없어도 심실이 매박동마다 비정상 패턴으로 수축하면서 점차 기능이 떨어집니다.
발견 4. 진단의 열쇠는 2D-strain echocardiography
일반 심초음파의 EF만으로는 미묘한 dyssynchrony를 놓치기 쉽습니다.
정밀 초음파인 ㄴstrain echocardiography 는
LV dysfunction 조기 발견, ablation 후 회복 평가까지 가능합니다.
시간이 중요합니다
성공적인 ablation 후 대부분 심장 기능이 정상화 되었습니다.
그러나 너무 늦게 발견된 경우 비가역적 myocardial change가 남기도 했습니다.
즉, 부전도로를 통한 dyssynchrony가 너무 오래 지속되면
경우에 따라 빈맥이 한 번도 없었어
심장이 회복할 수 없는 상태로 변할 수 있다는 뜻입니다.
정리하면서
WPW pattern이 있는데 증상이 없다고 해서
무조건 안심해서는 안 됩니다.
특히 다음 조합이라면
빈맥이 없어도 early ablation을 적극 고려 해야 합니다.
우측 중격 또는 자유벽 부전도로
EF 저하 또는 strain 이상
소아나 젊은 성인에서 원인 불명의 심기능 저하 + WPW 패턴
지속적 dyssynchrony가 비가역적 변화를 만들기 전에 끊어주는 것이 핵심입니다.
WPW 진단을 받으셨다면 정기 추적 검사로 정밀 심초음파 를 받으시기를 권합니다.
Rahman M, et al. Manifest Preexcitation-Related Cardiac Dysfunction in the Absence of Tachyarrhythmia: A Systematic Review of Literature. J Cardiovasc Electrophysiol. 2026 Apr 27. doi:10.1111/jce.70350
대표원장 차명진
내과 전문의 / 심장내과 전문의 / 부정맥 중재시술 전문의
서울대병원 순환기내과 (부정맥) / 서울아산병원 심장내과 (부정맥) 교수 역임
서울대학교 의과대학 학사/석사/박사
본 칼럼은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 것으로, 개별 환자의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 있으시면 진료를 통해 상담받으시기 바랍니다.