심전도

어떤 검사인가요?

심장은 뛸 때마다 아주 미세한 전기 신호를 만들어냅니다. 이 신호가 심방에서 시작해 심실로 퍼지면서 심장 근육이 순서대로 수축하죠. 심전도는 피부에 붙인 전극으로 이 전기 신호를 감지해 그래프(파형)로 기록하는 검사입니다.

일반적으로 12유도(12-lead) 심전도를 시행합니다. 가슴 6곳과 팔·다리 4곳에 전극을 붙여, 심장을 12가지 방향에서 바라보는 셈입니다. 방향마다 파형이 달라지므로, 이상이 심장의 어느 부위에서 생겼는지까지 추정할 수 있습니다.

전극은 신호를 ‘감지’만 할 뿐 몸에 전기를 흘려보내지 않습니다. 통증이 전혀 없고, 방사선도 사용하지 않습니다.

이런 경우에 받습니다

• 가슴이 두근거리거나 맥이 불규칙하게 느껴질 때
• 가슴 통증·압박감이 있을 때
• 어지럽거나 실신한 적이 있을 때
• 숨이 차거나 쉽게 지칠 때
• 고혈압·당뇨·고지혈증 등 위험인자를 관리하며 정기 확인할 때
• 수술·시술 전 심장 상태를 평가할 때
• 특정 약물 복용 중 심장 전기 신호(QT 간격) 변화를 확인할 때

검사는 이렇게 진행됩니다

1. 준비 — 검사대에 편안히 눕습니다. 가슴과 팔목·발목에 전극을 붙여야 하므로 상의를 올리고 양말·스타킹은 벗습니다.
2. 전극 부착 — 가슴에 6개, 양쪽 팔목·발목에 각 1개씩 총 10개의 전극을 붙입니다. 접촉이 잘 되도록 젤이나 알코올 솜을 사용합니다.
3. 안정 — 몸에 힘을 빼고 편안히 누워 움직이지 않습니다. 근육에 힘이 들어가면 파형에 잡음이 섞일 수 있습니다.
4. 기록 — 수십 초 동안 심장의 전기 신호를 기록합니다. 아무 느낌도 없습니다.
5. 종료 및 판독 — 전극을 떼면 즉시 끝납니다. 심장내과 전문의가 파형을 판독해 설명해 드립니다.

검사 결과 예시

정상 심전도 — 박동과 박동 사이 간격이 규칙적이고, 각 심장박동(QRS파) 앞에 심방의 수축을 뜻하는 P파가 하나씩 또렷하게 나타납니다. 이 예시는 심박수 77회/분의 정상 동율동(normal sinus rhythm)입니다. 가슴과 팔다리에 붙인 전극으로 12개 방향에서 심장의 전기 흐름을 기록합니다.

심방세동 심전도 — 위 정상 심전도와 달리 P파가 보이지 않고 기저선이 잔물결처럼 흔들리며, 박동과 박동 사이 간격이 불규칙하게 들쭉날쭉합니다. 이 두 가지가 심방세동을 판단하는 핵심 소견입니다. 이 예시는 심박수가 83회/분으로 정상 범위인데, 이처럼 맥박 수만으로는 알기 어려워 심전도로 확인해야 합니다.

※ 위 예시는 이름·등록번호 등 개인을 알아볼 수 있는 정보를 모두 제거한 교육용 이미지입니다.

무엇을 알 수 있나요?

• 심박수 — 지금 심장이 얼마나 빠르게/느리게 뛰는지
• 리듬 — 정상 동율동인지, 심방세동·조기박동 등 부정맥이 있는지
• 전도 장애 — 전기 신호가 전달되는 길이 막히거나 느려졌는지(각차단, 방실차단 등)
• 심근 허혈·심근경색의 흔적 — 관상동맥 문제로 심장 근육이 산소 부족을 겪었거나 손상된 자취
• 심실 비대 — 고혈압 등으로 심장 근육이 두꺼워졌는지
• QT 간격 — 약물·전해질 이상으로 위험한 부정맥 위험이 높아졌는지

심전도의 한계 — 그리고 다음 단계

심전도는 ‘찍는 그 순간’의 심장만 담습니다. 두근거림이 가끔씩만 나타나는 환자는 검사 당시 증상이 없으면 정상으로 나오기 쉽습니다. 그래서 증상이 간헐적이라면 홀터(장기 심전도)로 며칠~2주간 기록해 그 순간을 포착합니다.

준비사항 및 주의사항

• 팔목·발목에 전극을 붙이므로 스타킹·타이츠·긴 양말은 벗어야 합니다.
• 가슴에 바디로션·파스·습포가 있으면 전극이 잘 붙지 않으니 미리 제거해 주세요.
• 검사 직전 뛰어오시면 심박수가 올라가니, 잠시 안정을 취한 뒤 검사합니다.

자주 묻는 질문